1 augustus

10 broodjes in Slowakije kosten evenveel als anderhalf broodje in Wenen en het smaakt even goed. Het wordt warm vandaag. We tanken goedkoop, want de benzine kost hier half zoveel als thuis. In de supermarkt is alles ook erg goedkoop en je kunt er alles krijgen. We treffen landgenoten die uitgebreid hebben geluncht voor 8 gulden. Zo raken we nooit door ons geld heen. In Cachtice bekijken we een imposante ruïne, die de hele streek beheerste. Hier woonde de vrouwelijke evenknie van de beruchte Roemeense Dracula, een barones die zichzelf waste in het bloed van jonge maagden. Althans volgens de legende. ’s Middags gaan we naar het thermaalbad. Bij de kassa een heel ritueel. Eerst moet je een kaartje kopen, dan omkleden en ontdekken dat er een slot moet op de kleerkast, maar waar is dat? O, moet je dat kopen bij de kassa (wel het bonnetje bewaren, want je krijgt dan geld terug), met dat bonnetje naar een andere vrouw om een slot. Zo houden ze elkaar hier aan het werk. Het water smaakt naar zwavel. Je kunt buiten of binnen zwemmen, maar buiten is warmer.

2 augustus

We gaan nog een keer naar het thermaalbad en bekijken Piestany . Terug op de camping is het half elf en is iedereen vertrokken. Alleen de technische man is er nog, wachtend op ons. Hij verwijt ons dat we te laat zijn, maar er was ons toch echt gezegd dat we mochten vertrekken wanneer we dat zelf wilden. Maar ja, als verder iedereen allang weg is en je moet wachten op de laatste gast is dat ook niet leuk. We hebben het ’s avonds maar even uitgepraat. Onderweg stoppen we in Trencin. Hier is een groot kasteel, gemaakt in de vorm van een soft-ice: in cirkels om een berg heen naar de top toe. Een hele klim, maar eenmaal boven heb je een adembenemend uitzicht over de omgeving. Er zijn wat exposities in het kasteel en ineens hangt er een schilderij van de slag bij Texel uit de derde oorlog met Engeland voor onze neus. Terug op de parkeerplaats wil de auto niet meer starten. Logisch, de koelkast heeft de accu leeggetrokken. We ontkoppelen de caravan alsnog en zowaar, na een drankje in een restaurantje start de auto wel. Om 6 uur komen we aan op de camping in Zvolen.

3 augustus

We hebben een slechte nacht. Onze caravan staat vlak bij een drukke weg en bovendien wonen alle honden van Zvolen hier in de buurt. Om 10 uur vertrekken we. In Roznava stoppen we om het stadje te bekijken. Een leuk plein, wat Jugendstil huizen en veel kerken die allemaal dicht zijn. Jammer. Overdag is het snikheet. Om 5 uur arriveren we in Kosice. Veel reisgenoten staan hutjemutje opelkaar, maar wij krijgen buiten de kring een heel aardig plekje.

4 augustus

Vlakbij de camping is een grote verkeersweg in aanleg. Die stoort ons echter nog niet, maar de campingbaas is er niet gerust op. We hebben vandaag een excursie o.l.v. Robert van Dalen. Die woont in Kosice en hij is onze gids voor anderhalve week. We gaan in een bus, maar passen er niet in. Geen nood, er worden klapstoeltjes tevoorschijn getoverd en in het gangpad gezet. Het eerste reisdoel is Hervarta, 75 km. richting de Poolse grens. Het is een klein boerendorpje met één prachtig monument: het oudste houten kerkje in Slowakije. Binnenin mogen we één foto maken en de reisleider mag even het Wilhelmus op het orgel spelen. Dan gaat de reis naar Bardejov. Een stadje met het mooiste marktplein volgens de gids. Mooi is het inderdaad. Het plein is bestraat met kasseien, de huizen erom heen prachtig gerestaureerd, middenin het vroegere stadhuis en aan de rand de St. Egidiuskerk, die van binnen wel erg donker is. Maar je mag de toren beklimmen en dan heb je een mooi uitzicht. Dan rijden we naar het kuuroord van Bardejov, 4 km. verderop. Net als in Piestany komen hier veel mensen kuren. Het water is hier niet zwavelig, maar prikkelend en een beetje zout, wel lekker eigenlijk. Het heeft wel wat van Spawater. Bij dit plaatsje is een openluchtmuseum met allemaal oude boerderijen, huizen, een kerk enz.

5 augustus

Een vreemde gewaarwording, de droogmolen is van de caravan verdwenen. Na wat zoeken blijkt die achter een huisje te liggen. Is het baldadigheid of was iemand van plan het geval mee te nemen? In ieder geval een waarschuwing om goed op je spullen te letten.Onze gids heeft een stelletje taxi’s naar de camping gedirigeerd om ons op te halen voor een stadswandeling. De rit kost ongeveer twee gulden en de chauffeur spreekt geen woord over de grens. Maar dat hindert niet, de meter spreekt voor hem. We bekijken het schitterende centrum van Kosice. Vroeger liep er een riviertje door de stad. Die is nu omgelegd, maar het is symbolisch ’vastgelegd’ door een klein greppeltje met imitatiebruggetjes. Middenin kun je ook nog een stukje onder de grond lopen, door Romeinse ruïnes. Kosice is dus een hele oude stad. Er staan hier weer prachtige Jugendstilhuizen. Eén ervan is gebouwd door een bedelaar, die zijn huis bij elkaar gebedeld heeft. Als dank aan de goede gevers neemt hij op de top van de gevel zijn hoed voor iedereen af. Helaas hebben de communisten hier nogal wat moois vernield en vervangen door fantasieloze blokken. Op één van die blokken staat een gedenksteen met de namen van 6 Slowaken die bij de Russische inval in 1968 zijn doodgeschoten. Aan de rand van de stad zie je nog veel meer eindeloze rijen flats, als gigantische grijze dominostenen.Midden op het plein staat de St. Elisabeth kerk, een prachtige Gothische Domkerk. Helaas weet onze gids hier niet veel van af. Er zijn prachtige glas-in-lood ramen en een heel mooi stijlvol orgel. Om de kerk heen tegels in het plaveisel met namen van mensen die een stukje bijdroegen aan het opknappen van de stad, met het aantal vierkante meters. Ook beroemdheden, maar daar staat de omvang niet bij. Achter de kerk is het theater, een mooi gebouw. Maar wat het zo bijzonder maakt is het ’waterorgel’: een serie fonteinen die spuiten op muziek. Klassiek, maar ook van de Beatles. We filmen en fotograferen heel wat af. In een winkeltje kopen we nog een cd met Slowaakse (harmonica)muziek en dan nemen we de taxi terug naar de camping.Terug op de camping krijgen we een telefoontje uit Nederland. Vanwege familie omstandigheden moeten we daarop besluiten om de reis te stoppen en zo snel mogelijk terug te gaan.We volgen de route via Trencin, Brno, Praag, Dresden, Halberstad en Hannover en op 8 augustus komen we thuis.